编者按：现在的技术界有一种倾向，将软件/应用操作简单化，用户能轻松上手
但是工具是否强大，取决于它能否灵活地满足使用者的各种需要
有些工具虽然很难入门，学会了便能对自己的操作有更深的层次的了解，能赋予创造和表达更大的自由度
本文编译自Quartz的原题为“Forget easy-to-use design. Choose something hard instead”的文章
Vim是一款文本编辑器，基于上世纪70年代开发的vi
试过的人都公认说难，就连程序员都觉得光是退出程序都不那么简单
但是Vim的用途很广，不管你用的是Mac还是Windows，软件都是已经自带的
而且，只要掌握了使用方法的人，很可能会逢人就安利不止
“这简直就是最好用的文本编辑器，跟汉堡店In-n-Out的汉堡一样让人满意
” 我就是Vim“神教”的信徒之一
现在我也要来安利一下
但是，我只是用Vim为例子，我要安利的不单是这款软件，而是各种“难用”的技术工具
Vim是从vi发展出来的一个文本编辑器， 在代码补全、编译及错误跳转方面，编辑功能特别丰富，很多程序员都使用Vim
Vim和Emacs并列成为类Unix系统用户最喜欢的编辑器
Vim的第一个版本发布于1991年，最初简称是为Vi IMitation，后来功能不断增加，正式名称改成Vi IMproved
Vim是一款自由软件
现在技术界有一股潮流，工具好不好，似乎都取决于是否易用
照这样的思维，最好的软件就是无需说明书，无需解释，无需教程，你只需要按1或者0
简单到这种地步，五岁的娃娃也可以很快上手应用自如了
这样的标准听起来很理想， 但是“简单”不是没有代价的，而且五岁孩子可不聪明，简单易用的工具，可想而知，肯定不是灵活的
如果一款软件将所有操作都简化成一个按钮，那么这个按钮在设计的时候，就需要对用户的操作做出很多假设
如果这些假设不符合你的具体情况的话，只能算你运气不好
举一个很明显的例子
智能手机和笔记本电脑就有很大的不同
在智能手机的应用里，比如Whatsapp，长按链接就会复制链接
那么，这个操作背后的假设就是——Whatapps的开发者想的是，如果用户长按链接，他们可能是想复制链接
但是事实可不一定如此
或许我长按是想分享链接到其他应用呢？或者我只想复制链接中的一部分内容，还有可能我是想将链接保存到稍后阅读清单里
这些操作在笔记本上都很简单，但是在手机上，有时反而很麻烦
问题就在于开发者觉得“易用”的设计，他们想象中的用户需求，以及用户真正的需求不总是吻合的
用户长按文本可能是想分享，怎么就复制了呢？Word也是如此，又是它总是自动缩进，改都改不了
如果软件开发者总是习惯于帮用户做决定，根据自己的假设来设计软件或应用的功能，这样的不匹配只会越来越普遍
这也是复杂工具的优势所在
与其想办法、花时间找最简单易使用的工具，倒不如花点时间掌握最强大的工具，然后精准地实现自己想要的操作
世界上最难用的文本编辑器Vim是什么？为什么那么难用？Vim是一款文本编辑器
编辑文本听起来不是什么难事，所以要说文本编辑器难用，估计很多人会不解
文本嘛，敲敲键盘，字就出现在屏幕上了，这能有多难？但是Vim的操作没这么简单
你用Vim输入文本的时候，敲了键盘，字母不一定会出现在键盘上
没错，因为它是一款“模式编辑器”，vim的模式可以有多种编辑状态，最常用的是普通模式，输入模式，视图模式，命令模式，普通状态是vim的默认模式，所有键盘的按键都是你可以使用的快捷键，使用Vim处理文本的时候，键盘不再用于输入字符，而是输入 vim的各种命令
这样，用户非常快速做各种改动
所以Vim常常是用来改代码
Vim里使用的命令很多都很简单，但是语法很强大，有动词、名词和修饰词
字母d代表“删除（delete）”，w代表“单词（word）”
如果你键入dw，就可以删除一个单词（delete a word）
你可以加上修饰词，比如数字5, 键入d5w就能删除光标后的5个字
如果你操作失误，可以按下u来撤销（undo），然后键入i来进入输入模式（insert），做正常的文本输入
y代表的是“yank”（拉），用于复制，yw就可以复制一个单字
实际使用起来如下图
通过这样的语法，用户可以组合出无数种命令，实现具体且非常复杂的操作
在不熟悉的人看来，这些操作可能很炫酷
只要敲几个键，你就能把好几句话从一段移到另一段；从光标处把下一个句号前的内容一下删除，然后重写句子；两个单字换位置；两段合为一段，等等
完全不用碰鼠标就能实现很多此类操作
学会使用难入门的工具有什么好处？就我个人来说，学用Vim给我的工作带来了天翻地覆的改变
在我使用比较熟悉的时候，我觉得自己之前输入和编辑文本，就像骑小孩子用的自行车一样，后轮两侧装着小轮子，跑得稳当，但是又慢又笨拙；就像弹钢琴，但是一次只按一个琴键，根本没意识到自己可以弹和弦，可以一次按下好几个键
甚至，我就像柏拉图洞穴隐喻中生活在山洞里的人，只能看到现实的影子，就以为影子是现实本身
“洞穴隐喻”——设想有这样一个大洞，通过一个长长的通道与外部世界相连，整个通道能够挡住任何阳光进入洞内
一组囚徒背对着出口，面向远处的墙壁
他们的四肢被套上了枷锁，并且他们的头颈也被固定住，无法转动，因此看不到他人，实际上也看不到自己身体的任何部分，而只能够看到面前的墙壁
他们在如此的环境下终其一生，不知道其他任何东西
在洞穴中，他们身后有一把明火
他们不知道自己和明火之间隔着与人一般高的土墙，在墙的另一边，人们头顶东西走来走去，东西的影子被火光投射到囚徒面前的墙壁上，人们的嘈杂声也回响到墙壁那边囚徒们的耳朵里
柏拉图说，这样一来，囚徒们一生中所感觉或经验到的唯一实在就是这些影子和回声
在此情况下，他们自然而然地会以为这些影子和回声成了全部的现实，他们能够谈论的，就是这种“现实”以及对这种“现实”的经验
这么说似乎消极了点，但是事实确实如此
掌握了Vim之后， 不断是在写代码，还是在用文字表达自己的时候，感觉都更自如，更得心应手
而Vim并不是什么新事物
几乎计算机普及以来就一直存在了
Vim是最早开发出来的一款文字编辑器
在鼠标普及之前就有了，所以没有鼠标，才更显出它的高效
Vim来自软件开发的早期，当时的编程人员面对有限的计算能力和灵活程度，只能靠使用起来略为复杂的工具来应对
Vim确实很难上手
放在今天看来，文本编辑这样简单的工作都可以这么复杂，可能难以想象
这是因为，开发Vim的人没想着做简单易用的工具，而是把决定权都交给用户
Vim的开发者考虑的是如何做出最好的工具，功能足够强大，能够解决用户处理任务需要的工具
在Vim的例子中，开发者觉得计算机的文本处理主要是编辑，而不是加入新字符
因此，Vim的默认模式是普通状态是编辑模式，可以剪切、移动、操纵文本
如果用户无法接受敲了d，屏幕上却没有出现的字母d的情况，那开发者就不能做出这样的软件了
只有假设用户愿意接受的情况下，这样的软件才有用户基础
找到你自己的想法使用Vim编辑是成年人学习的一项技能
这种技能想要学会并不简单，但是正如学烹饪，学修电器，学会拒绝他人一样，一旦学会，长期看来益处很大
当然，不是所有难学的技能都值得学习，有些程序很难用，很难上手，但是设计得也很糟糕、不实用
在学习Vim的过程中， 我意识到，很多“易用”的工具，用多了只会让自己越来越傻
现在新兴的易用型软件，有很多会降低我们的工作/学习效率
简单的工具一般会自带假设，中断使用者的思考过程，为了使用的流畅，牺牲的是效率的最优化
而让大家退避三舍的难用工具Vim，熟悉之后却能让我更自如地表达自己，降低了实现自己脑中所想操作和实际操作之间的阻力
我可以快速写出自己脑中文本的几个版本，非常灵活
如果我不喜欢Vim现有的操作，我可以增加其他用户做的特征，或删去自己不喜欢的功能，或者花点时间做出最适合自己的工具包
其实也不是这么难，你可以看看科学作家迪希特（Jay Dixit）的这个演讲，他也没有编程经验，但是他根据自己的工作习惯和节奏，把Vim的对手工具，Emacs定制成最适合自己的版本
所以，我们可以尝试接受复杂的工具：如果能学R语言或者Python，为何执迷于Excel？如果能用自制的Anki卡片，为什么要买做好的记忆卡片？我们不应该指望软件帮我们把事情通通完成，而是应该充分应用自己的大脑
编译组出品
编辑：郝鹏程