不花钱的在线办公又多了一个选择——12月23日，百度发布智能工作平台“如流”，在基本的协同办公、文字编辑、在线会议等功能之外，还嵌入了人工智能，比如可以将用户输入的各种语言实时翻译成多种文字，还有智能代码辅助功能等。
“如流”入局时，在线办公市场已经让消费者挑花了眼：阿里钉钉、腾讯会议、头条飞书、金山WPS、石墨文档等，这些产品的功能各有所长，唯有一点相同，那就是对个人消费者免费。
这就很奇怪了，开发和维护一个云办公系统花费不菲，光是云存储的投入就是天文数字，更何况还要持续升级、开发各种新功能，带宽、人力、运营都是成本。
巨头们为何会看上这个本身没啥现金流的生意？消费者使用不花钱，谁来买单？关键是，免费的羊毛能一直薅吗？一方面，消费者可以放心，按照目前的商业模式，在线办公软件对个人将长期免费。
不过，巨头们不会做亏本买卖，他们看上的是在线办公带来的巨大流量。
疫情期间，人们居家办公和学习的需求刺激了在线办公市场的增长。
相关数据显示，2020年春节假期后，由于远程办公、在线学习等需求上升，效率办公日均活跃用户规模上升了4000万。
在线办公有个特殊性，就是企业消费者和个人消费者区分不那么明显，公司为员工安装的办公账户，员工回家之后同样要使用。
在北京一家企业工作的李女士就告诉记者，疫情期间她用金山WPS替女儿的班主任做了个共享文档，让班里的40多名同学家长打卡报体温，用了很长时间，后来才被专业的接龙软件取代。
换句话说，掌握一个用户，很可能就能转化为数倍的流量入口。
而对于互联网来说，有流量就有无限可能，怎么变现，可以以后再说。
因此，随着在线办公市场用户数高涨，这一行业受到了资本青睐。
2月底石墨文档完成数千万美元的B+轮融资，2019年11月登陆科创板的金山文档母公司金山办公在疫情后股价大幅上涨。
个人消费者虽然不直接贡献收入，但资本已经替大家支付了更高的溢价。
另一方面，在线办公还有一个尚未充分发掘的市场，那就是企业应用。
今年以来，由于处于特殊时期，大中小企业对在线视频会议的需求不断增加。
对于B端的企业用户来说，能免费当然是好事，但相对于免费，企业用户更看重在线办公产品的稳定性、平台的安全性以及跟自身业务的融合性。
如果视频会议时动不动就网络崩溃，或者出现卡帧、失声，别说免费，就是在线办公产品倒贴钱，企业也不敢用。
尤其是对一些巨无霸型企业来说，比如有20万员工的碧桂园，40万员工的华润，他们一旦开会，往往就是几千人同时参加，而且会议种类涉及培训、面试、招投标等多种场景，还要完成会议室预订、参会人员通知等各种前期准备，免费版本根本无法满足。
据了解，目前碧桂园、华润等企业均采用了收费不菲的深度定制在线办公产品。
他们才是在线办公企业的“现金牛”。
百度如流也不例外，刚刚亮相就签下了浦发银行的订单，为其定制数字化工作平台“新CALL浦”。
随着数字经济的发展，还会有更多企业需要采购数字化工作平台，在线办公的B端用户只会有增无减。
有他们买单，在线办公行业还将继续发展，消费者因此可以放心地继续薅在线办公软件的羊毛。
作者：本报记者 佘 颖来源： 经济日报