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翻开任何一本天文教科书或杂志，尤其天体摄影集，都能看到像M31、M42这样的梅西耶天体大家一定都想看到它们，其实只要一架5厘米-10厘米的小口径望远镜就可以办到梅西耶是18世纪法国著名的彗星观测家他为搜寻彗星而编制了这份以他的名字命名的星云星团表，共有103个天体，后人增补到110个这份星云星团表等于是从后来汇编而成的《星云星团总表》及其《补编》中上万个暗淡而多姿的天体中，精选的最亮、最壮观的样品它是天文爱好者最常用的星空观测指南，它是彗星搜索工作必不可少的工具11月、12月、1月的梅西耶天体11月可观测的梅西耶天体一个也没有以下为12月、1月可观测的梅西耶天体我们向北看去，最初看到的星团是仙后座的疏散星团M103(NGC581)，M103这个星团很小不过它附近有另外一个比较明亮的疏散星团NGC663，距离太阳7500光年M76(NGC650)M76是仙英座的行星状星云，亮度为12.2等，它是M天体中最暗一个，用小口径望远镜观测是很困难的它的视直径是2.6’×1.5’，用口径为30厘米的望远镜观测则显示出花生壳状的独特形状，因此又叫小哑铃星云或杠铃星云，距离太阳1500光年M34M34(NGC1039)是仙英座的疏散星团，亮度5.5等，甚至用肉眼可见，其视直径是30’，与满月差不多大用双筒望远镜就可以把星团完全分解开，用低倍望远镜可以得到更好的效果，距离太阳1500光年M31M31(NGC224)又称仙女座大星云，是著名的河外星系，亮度5等，其视直径为158’×50’，长边为满月视直径的5倍，用肉眼可观测到用5厘米7倍的望远镜可以看到它淡淡的影像，如果用再大一点口径的望远镜，可以看到它漩涡状旋臂的细节可以说M31是很好的河外星系样本，距离太阳210万光年M32、M32M110在M31的附近，都是M31的伴星系M32的形象像恒星，M110M110则显现出淡淡的椭圆形状M33(NGC598)是三角座的河外星系，亮度6.3等，比M31暗，周围星空比较亮，找起来比较困难这个星系肉眼可见，用双筒望远镜看则是淡淡的椭圆形状，距离太阳240万光年M45是金牛星座的疏散星团，M45也叫七姐妹星团，中文名叫昴星团它由250颗恒星分布在直径2度的范围内它可以说是疏散星团的代表，亮度为1.4等，是M天体中最亮的，用肉眼就可以看到，如果用双筒望远镜就显得更美丽这个星团由年轻的恒星组成整个星团，并且被蓝白色的气体云所包围，位置在金牛座西北，距离太阳450光年M74M74(NGC628)是双鱼座的河外星系，尽管它和M101一样也是漩涡星系，但即使使用口径为30厘米的望远镜观测，所看到的也只是模糊的、薄薄的圆的像M74在梅西耶马拉松表中被列为一号天体，被它难倒的人很多，距离太阳2600万光年M77M77是鲸鱼座的河外星系，中心明亮，属于塞佛特星系，亮度为8.9等，其视直径为3’用低倍率双筒望远镜看起来呈恒星状，距离太阳5200万光年3月的梅西耶天体这里介绍的3月的M天体，赤经范围是6h30m～8h30m，全部在星空的南方它们大多数在天空中最亮的天狼星附近只有M48(NGC2548)离天狼星最远，在天狼星东北方向M48是M48长蛇座的疏散星团，在其头部西南13度的地方，连接长蛇座ε星和δ星，并延伸至13度的地方，就是M48的位置它大约由80颗恒星构成，距离太阳1500光年，实际直径21光年将望远镜向西转120，下一个天体是M50(NGC2323)它是麒麟座的疏散星团，连接天狼星和大犬座0星并延伸4度，就是M50的位置恒星主要分布在星团中心10’的范围内加上周围散布的恒星，视直径约为27’×25’它约由100颗恒星构成，实际直径12光年，距离太阳2600光年在晴朗的夜空，用肉眼便可以观测到它，用双筒望远镜则更容易找到它从天空看，由天狼星向东14度就是M47(NGC2422)M47它是船尾座的疏散星团，连接天狼星和大犬座γ星并延伸约8度，稍微偏南就是M47的位置它仅由50颗恒星组成，但很明亮其实际直径约为28光年，距离太阳1570光年，肉眼可见M46M46是M47的姐妹星团，它们都是船尾座的疏散星团，而且距离很近M47向东1.5度就是M46，可以看到细小的星星像云那样朦胧，它大约由150颗恒星组成另外在M46中心偏北7’的地方，有一个行星状星云，用稍大一点的望远镜可以看到我们把望远镜转向西南，可以找到疏散星团M41M41(NGC2287)，它在天狼星以南4度，由100颗7等～13等的恒星构成，分布在30’的范围内，充满了目镜的视野它的实际直径是22光年，距离太阳1600光年3月的最后一个M天体是船尾座疏散星团M93M93(NGC2447)它在船尾座ζ星西北1.5度、M46南9度的地方它的中心恒星集中，所以明亮在寻星镜的中心，几乎所有的星都可以看到它由60颗恒星组成，直径26光年，距离太阳3600光年4月的梅西耶天体4月的梅西耶天体只有4个它们在天顶附近和更靠北的天空，其赤经范围由8h30m～10h30mM82M82(NGC3034)是M天体中最靠北的它是不规则星系，没有清晰的形状如果用10厘米以上口径的望远镜观测，可以看到星系被黑色的暗条纹断开它距离太阳1000光年M82南方仅38’处是M81(NGC3031)M81是漩涡星系，看起来圆而美丽，距离太阳也是1000光年M81与M82并排排列在大熊座耳朵附近部分δl和盯2东北5左右，用寻星镜可同时看见它们将望远镜转向南方天空，巨蟹座有两个疏散星团M44M44(NGC2632)又叫鬼宿星团，距离太阳520光年M44位于巨蟹座中心的γ、δ、θ、η四星组成的四边形中心略偏西北的位置，用肉眼勉强能看见，用双筒望远镜看则是非常美丽的星团其亮度约为3.7等，实际直径12.8光年它的另一个疏散星团是M67(NGC2682)，它在M44之南约9度、巨蟹座α星西1.7度的地方M76由约200颗最弱至13等的星组成，分布在直径为10’左右的狭小范围内，中心明亮，用小型望远镜可以分辨出来它距离太阳2700光年，亮度为6.1等，实际直径11.8光年5月的梅西耶天体5月的梅西耶天体几乎都是河外星系如果位于北方观察，首先看到的是M40度其位于大熊星座8东北约1.5度M40既非星云也非星团，而是一对双星将望远镜稍向南移，就可以看到同是大熊星座的M108M108它位于大熊星座B东南1.5度，距离太阳2300光年紧挨着M108的是M97，M97一个行星状星云，又称猫头鹰星云在大熊星座B东南1.5度的位置M109在大熊星座γ东南0.6度，是一个河外星系，距离太阳4100万光年M106是猎犬星座的河外星系，位于大熊座γ和猎犬座β连线的中点处，距离地球1500万光年M85是后发座的河外星系，在后发座11星南10处，距离太阳4.1光年M100在M85之南5度处，距离太阳41000万光年M98和M99也是后发座的河外星系从狮子座β向东延伸6度就是M98，距离太阳300万光年M65和M66都是狮子座的河外星系，距离太阳都是2200万光年，用望远镜比较容易观测M84和M86是室女座的河外星座，仅仅相距0.3度，所以用一架望远镜就可以把它们同时观测到M87（奥特曼的故乡，开玩笑的）也是室女座的河外星系，在室女座ε和狮子座β的连线上M105是狮子座的河外星系，在狮子座α和β的连线上52星之南，距离太阳3000万光年M96和M95都在M105之南，距离太阳均为2900万光年M49是室女座的椭圆星系，在室女座8西北的32星西4度处它是漩涡星系，距离太阳4400万光年
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