近年来随着国内供水行业“一户一表”的推行，自来水收费体制正在进行着重要的改革，同时计量表具数量的剧增，抄表工作量的日益增大，采用集中抄表技术来提高抄表工作效率和服务水平，已经成为供水行业的共识。
行业公司采用集中抄表系统的必要性1、集中抄表系统可以实现监测，有故障可以及时发现。
对于一个城市中如果全部采用自动化抄表方式后检修是一个不可忽视的方面。
2、集中抄表系统可以采用目前已经非常成熟的远程通讯系统，如GPRS、宽带网络、ADSL、手机短信等多种方式实现全市联网，加上目前已经广泛采用的银行托收的收费管理方式，使整个抄表和收费环节实现完全的自动化。
3、供水部门能够提供更好更完善的服务，同时也能得到更精确的用水量，尤其是对于商业或工业用水。
4、集中抄表系统可以简化供水部门的管理层次，减少甚至取消原来需要多人进行分片收费管理的营业站点，全部实现网络化管理。
5、由于集中抄表是一个独立的产品，寿命可以做到和基表基本一致，因此供水部门可以名正言顺地提取维修金，从而实现了表的可持续运转。
自九十年代末开始，绝大多数城市供水公司为能不增加抄表人员数量、提高抄表工作效率，不同程度地对远传水表和集中抄表系统进行了积极尝试，所采用的系统绝大多数为脉冲发讯式集中抄表系统，即脉冲发讯式远传水表+采集器的系统结构。
通过十来年的运行试验，该系统存在的计量准确性低、系统可靠性差、维护工作量大等问题均暴露无遗，直接影响了远传水表的推广应用。
近年来，一种全新的远传抄表技术——光电直读式抄表技术，已悄然兴起并得到大量的应用，正日益成为城市供水公司的首选。
二、光电直读远传水表光电直读表是在普通水表的计数器字轮印刷0-9位置的外缘印刷特定标记，在其外围固定光电传感器及相关电路。
外部供电读表时，通过光电传感器判断特定标记“有”和“无“的状态，通过组合编码判断以获得字轮的读数（表计的窗口值）。
1、计量性能方面：由于光电传感器是固定在表内的非转动部位，与任何机械转动部分均不接触，只通过发光、反光来采集信号，与电阻式直读表相比没有任何阻碍，不影响表计的计量性能。
因此不会产生计量方面的纠纷。
2、制造工艺方面：由于采用在字轮周围分布光电传感器的方案，这一部分可以独立制作，然后在不影响表计结构的前提下，安装在表内。
生产过程简单，组装容易，适合大批量生产。
而且该部分可以单独测试，保证产品的可靠性。
3、长期运行方面：由于和表计的机械转动部分不接触，不会对表计的常年运行造成影响。
同时，光电传感器平时不工作也不通电，因此寿命大大延长。
电子部分的可靠工作时间远远大于机械表计的使用寿命。
所以，适合长期运行和重复使用。
4、模块通用性方面：光电式直读表的字轮直读部分可以制作成为总成，其中包括印有特殊标记的字轮、表盘上夹板、电子部分。
该总成可有专门的生产厂家一次制成，可适应国内大多干式和液封式水表。
因此，通用性好、可加工性强、适应能力强。
从测量技术角度上看，水表基表（表具本身的机械计量）属于一次测量，脉冲式远传属于二次测量，一次测量和二次测量（脉冲计数）之间理论上是同步的，但实际实现过程中是不可能一致的。
因为两种测量方式的误差产生原因和减弱方式都是不一样的。
而光电直读式远传水表的直读技术不是测量技术，是基于光电技术和微电子技术的一种位置识别技术，因此它与测量形式、测量精度、测量方法均无关，可以说是机械计量表具的一种“显示方式”，因此代表着远传技术真正的发展方向。