《黑镜》是Netflix推出的一款口碑爆棚的神剧，它们曾采用了独特的互动技术——同一部电影，不同观众可以通过互动参与影响剧情，从而发展出完全不同的故事
今天就让我们探讨这一神剧背后的技术原理、实现方法及影响
披着电影外衣的游戏一直以来电影和电子游戏壁垒分明，没有人会把它们混为一谈，然而随着电影中加入越来越多的互动机制，这两者的界限模糊起来，变得有些雌雄莫辨了
世界上第一部互动电影可能非《Kinoautomat》莫属，它首映于1967年，观众通过座椅上的红色或绿色按钮进行投票，确定故事情节的走向
不过这种形式有些笨拙，互动选项极为有限，所以当时人们认可它是一种新颖的电影，却没有人会觉得它是游戏
而随着科技的发展、智能设备的普及，影片中不仅增加了更为丰富的互动选项，而且这些互动还形成了十分系统的玩法机制
比如在《黑镜：潘达斯奈基》（Black Mirror: Bandersnatch）中，观众不但能选择不同的故事分支（图1），在一定的条件下还能返回节点重新选择，或者对结局不满意时也可以“我应该再选一次”等等，营造出各种戏中戏效果，讲述多层循环的复杂故事，这些已很接近于游戏玩法了
图1 选择 ACCEPT（同意）或REFUSE（拒绝）将有不同的剧情互动电影作为电影和游戏的混合体，概念上着实引起了不少混乱，有人称之为互动电影，但也有人称之为互动游戏，莫衷一是
其实在笔者看来，游戏和电影就是同一种东西，它们不过是同一种媒介的两个极端而已——一端是几乎零互动的传统电影，当加入的互动（它的本质其实就是“在场感”）从量变到质变的时候，就成了另一端的游戏了（图2）
图2 互动程度的高低决定电影、游戏和互动电影的分类无限分支《黑镜：潘达斯奈基》讲述一个名为Stefan年轻程序员，他把一个黑色幻想小说改编成互动游戏，过程中遇到各种不可思议的事情，由此而开始怀疑现实……这部电影共有5个主流结局，多达16个分支结局，观众如同进入故事的迷宫，不同的选择将展开的故事旅程（图3）
这种多分支剧情在游戏中其实早已经司空见惯，但是在电影中尚没有普及，属于新兴起的事物
图3 《黑镜：潘达斯奈基》海报与传统的电影创作不同，《黑镜：潘达斯奈基》的创作者使用游戏编程语言Twine编写剧本大纲，通过复杂的链接将故事中的各种分支和递归有机联系在一起
Twine（下载地址：http://twinery.org）是一款开发非线性故事的开源工具，它不需要我们编写任何代码，但是并不妨碍它使用变量、条件逻辑、CSS和JavaScript来扩展故事，这些“程序员”式的思维可以让故事变得极为复杂
新版Twine启动后，点击“Tell Me More→Twine 2 Guide”可以打开软件的使用手册，也可以点击“Skip”跳过，直接进入创作主界面，再点击右侧“+Story”按钮，按提示输入互动故事的名称（如“奇异的书”）就可以开始创作了
对于初学者才来说，只需要懂得简单的一条链接语法“[[]]”就已足够，如果再精通JavaScript语法，那就更可以大展手脚
下面是个简单的示例：点击“+Passage”添加新卡片，将卡片标题命名为“开始”，然后输入以下代码：某天，小明从睡梦中醒来，发现自己躺在一个完全陌生的房间里，中间小桌上摆着一本《电脑爱好者》杂志
[[打开杂志]][[忽略]]退出卡片编辑器后，就会发现软件自动创建了“打开杂志”和“忽略”两个新卡片，并以箭头相连，双击可以编辑其中的内容（图4）
点击“Play”按钮则可以预览效果（图5）
图4 Twine中可以方便地编辑非线性互动故事图5 点击分支可以链接进入不同的故事线《黑镜：潘达斯奈基》正是通过这类方法，编辑出错综复杂的分支剧情（图6）
图6 每一个分支节点都有一套完整的控制逻辑小提示：对互动故事感兴趣但又不熟悉英语的朋友，不妨试试国内优秀的互动故事软件巧书（https://www.qiaobooks.com）
运行巧书编辑器并登录，然后点击主界面中大大的加号按钮，再在弹出窗口中设置作品名称、简介和封面图片，确定后即可添加新书，点击封面上的“编辑作品”就可以开始创作了（图7）
巧书也是以卡片的形式组织故事，不过它的链接线可以直接拖拽设置，要更为方便
另外巧书支持数值设置，使得我们对互动能有更加精微的控制
图7 互动故事软件巧书的主界面第三只看不见的手《黑镜》剧组依据交互脚本拍摄，共剪辑出300分钟左右可用的视频，这些视频并非整体，而是一个个的片段，观众每一次观看，并不能遍历所有的视频（假设并未切割，也可以通过时间定位跳转的方式实现视频分段的目的）
理论上来说，《黑镜：潘达斯奈基》可以有一万亿个不同的故事路径（数据源自《Wired》对Netflix的采访稿），但实际上有效数字要小得多，毕竟其中存在着巨量的无意义的组合
要想让观众既有互动又能看到有机的故事，就需要幕后的一些操作，于是Netflix暗中伸出了“第三只手”，这就是他们为播放器开发出的状态跟踪技术（state tracking）
观众所做的每一次选择，都会被跟踪记录，再通过数据分析，筛选出更适合该观众期望的选项供选择，左右着故事的走向
不过许多人往往不甘心“第三只手”的控制，他们总是希望将所有的故事线遍历一遍，于是便有了众多网友归纳出的故事分支图，不一定完整，但看起来已经很繁复了（图8）
图8 网友归纳的《黑镜：潘达斯奈基》故事分支图有人认为互动电影将是电影的未来，也有人不以为然，认为它只不过是电影的种类之一而已
其实互动电影虽然出现比较早，但实际上只是在近两年互动技术才成熟起来，所以它也可以说是个“新事物”，无论它的发展如何，对电影界都将会产生重大的影响