软件的起源可以追溯到计算机科学的早期发展，特别是20世纪40年代和50年代
在计算机的黎明时期，软件并没有作为一个独立的学科存在
早期的计算机程序是由机器码编写的，目的是为了驱动计算机硬件工作，而软件的概念尚未形成
1947年，冯·诺依曼提出了用流程图描述计算机运行过程的方法，这是软件设计开始被视为与硬件研制不同的工作的转折点
随着时间的推移，软件工程逐渐发展成为一个独立的领域
在20世纪50年代和60年代，软件技术发展进入了早期阶段，这一时期的特点是硬件价格昂贵，软件主要作为硬件的附属，应用主要集中在科学计算方面
到了70年代和80年代，结构化程序设计和对象技术的发展推动了软件工程技术的进步
进入90年代至今，软件工程技术进入了一个新的发展时期，这个时期的特点是软件成为了信息产业的核心，微电子是基础，计算机和网络是载体
值得一提的是，自由软件的概念也对现代软件开发产生了重要影响
自由软件的历史可以追溯到上世纪50年代，它强调的是用户能够自由运行、复制、分发和修改软件的权利
总的来说，软件的起源和发展是与计算机科学的进步紧密相连的，从最初的机器码编程到现代的软件工程技术，软件的发展经历了从附属于硬件到成为信息技术核心的转变