什么是MIDI时钟？MIDI时钟，也叫MIDI节拍时钟，是通过MIDI发送的信号，通过它用户能够将多个设备连接在一起，并保持它们之间的同步
简单来说，这是一种能够让两个或者两个以上的MIDI设备的速度保持一致的方法
可以通过使用MIDI控制器，鼓机，合成器，软件或者应用程序又或者是音序器等设备来实现
MIDI时钟以24 ppqn（ppqn即每四分音符的脉冲数）的速率运行
也就是说MIDI时钟的实际速度会随着时钟发生器的速度变化而产生变化，而SMPTE时间编码则不同，它是以恒定速率运行的
通过时钟将某个设备同步到数字音频工作站的实现方式基本上是相同的，但是不同的数字音频工作站和不同的设备之间存在着非常多的组合方式，这肯定会造成在同步的实现过程中，操作会有所不同
接下来，我会在下面一步一步的列出数字音频工作站和设备的同步过程，具体目标是使用数字音频工作站，然后通过其上的MIDI输出接口发送时钟，并让一个MIDI设备接收到该时钟
例如，设备是一个带有琶音效果器的电子合成器，要使它的琶音效果器的速率或者是它的节拍与数字音频工作站中项目的节拍同步
下面就是通过MIDI时钟将设备同步到数字音频工作站的基本步骤：1.通过MIDI线缆或者USB线缆连接MIDI设备
如果您使用的是USB线缆进行连接，请先确定您的设备是否可以通过USB连接发送和接收MIDI数据，换句话说就是检查您的设备是否支持MIDI over USB
2.请注意，您可能需要从设备制造商的网站上下载并安装USB驱动程序，才能够让数字音频工作站识别出您的MIDI乐器/设备
3.在首选项菜单或者设置菜单中找到数字音频工作站的MIDI设置选项
4.配置数字音频工作站的输出设置选项，选择将时钟发送到MIDI乐器
例如，在Ableton中，您可以在MIDI Ports列表中找到输出端口选项，然后将Sync选项切换为On来实现这个操作
5.接下来，在您的MIDI设备上进行设置，允许其接收MIDI时钟
在设置时请一定要参阅您设备自带的设备手册或者是相关的视频教程，以了解如何更改设备的时钟设置
6.许多MIDI设备和数字音频工作站都配有指示器，能够显示发送和/或接收时钟的状态
例如，在Nord Electro 6D 61上，就装有一个LED灯指示器，用来显示时钟的状态，而这个LED灯就被称为“MIDI”
7.现在，当您在数字音频工作站中开始进行播放时，您的设备/乐器应该就能够同时启动，并且与您的数字音频工作站的时钟同步了
我们也可以将数字音频工作站同步到其他的设备上去
在这种情况下，我们的设备/乐器是时钟的发送方，而我们的数字音频工作站则是接收该时钟的一方
例如，如果我们手头有一个带有主时钟/节拍的MIDI控制器，那么我们对键盘的时钟所做的每一次更改也会同步到我们的数字音频工作站中去
在这种情况下的设置方法和上面所讲的步骤类似，但是这次的时钟是以相反的方向发送的
值得我们注意的是，许多设备和数字音频工作站是可以同时发送和接收MIDI时钟的
例如，如果我们想要从数字音频工作站发送MIDI时钟到我们的数码钢琴，同时又想把MIDI时钟发送回数字音频工作站，从而记录我们在键盘上面的演奏，这时候同时具备了发送和接收MIDI时钟的设备和数字音频工作站就能发挥出作用了
在这种情况下，数字音频工作站在发送MIDI时钟的同时，也在接收键盘传来的MIDI音符数据，而键盘在接收MIDI时钟的同时，也在发送MIDI音符数据给数字音频工作站
多个设备的同步如果我们需要将多个设备同步到数字音频工作站，应该怎么做呢？最好的方法就是：使用配有足够I / O的MIDI扩展/外置接口来连接所有的设备
MIDI扩展/外置接口使用USB接口进行连接，能够提供极低的延迟
MIDI扩展接口还能够让我们在不更换线缆位置的情况下更改信号的路径，就像菊花链一样，非常方便
例如，如果我们的硬件合成器，鼓机和MIDI控制器都在与数字音频工作站进行同步，那么我们就可以轻轻松松的安排合成器将时钟发送到数字音频工作站和其他设备，或者是让数字音频工作站将时钟发送到其他所有三个设备，又或者是任何我们需要的发送方式，都是可以实现的
如果我们需要为现场演出或者是家庭工作室进行MIDI设置，那么我就更需要使用到高品质的MIDI扩展接口了
MOTU micro lite USB MIDI扩展接口就是一个不错的选择，它具有五个MIDI输入端口和五个MIDI输出端口，80个MIDI通道， 使用USB连接，并通过USB总线供电，而且还能够同时兼容Mac和 Windows设备
那么既然我们已经从数字音频工作站或者键盘传输了MIDI时钟，除了锁定音序器的时序之外，我们还能用它来做些什么呢？我们还可以同步琶音效果器，LFO，包络线（轨道线指标）还有各种效果器参数，从而创造出神奇而复杂的节奏和声音效果，这些在没有使用MIDI时钟的情况下是非常难以实现的
琶音效果器可以直接从键盘或者是模块的时钟选择运行的节奏/节拍，它也可以通过MIDI接口或者USB接口与外部的MIDI时钟同步
（有些琶音效果器也可以与外部的模拟时钟信号进行同步
）当琶音效果器没有使用自己内部自带的时钟运行时，它的速率或者是节拍旋钮通常会切换到节拍单位的位置，例如1/16，1/8，1/8三连音，1/4音符等
这样我们就可以锁定到外部MIDI时钟，而不需要琶音效果器始终播放四分音符了
对于LFO和包络线（轨道线指标）来说也是如此
它们都可以自由的运行，但如果将它们设置为BPM而不是Hz，我们在使用LFO和包络线的时候就可以使用主时钟的选定单位
快的可以短到1/64音符，慢的话，每个LFO或者包络线（轨道线指标）的周期可以长到四个小节
对于能够影响滤波器，放大器，平移等的多LFO和包络线，它们每一个都可以使用不同的节拍单位，从而创建出令人惊叹的复杂的节奏模式，围绕着整个立体声场移动
现在让我们来讨论一下使用MIDI时钟来同步效果器参数
想象一下，无论我们在哪里设置MIDI时钟的速度，choruses，flangers，移相和颤音都会为我们引入更多且更有趣的复杂特性，而且这些复杂的特性始终是保持同步的
但是锁定到MIDI时钟可以为我们带来的最有趣的单一效果是：延迟
无论我们使用的是最简单的纯延迟，还是左/右延迟，又或是立体声乒乓延迟（这个是我最喜欢的延迟方式
），我们都会发现锁定到MIDI时钟可以为我们带来很多有趣的变化，我们可以尝试着将延迟时间设置成BPM，然后变换不同的节拍看看效果
显然，对于上面所说的这些技巧，我们不应该过度的使用，不然这种特殊的复杂性很快就会失去其吸引力
但是，如果我们能够在应用MIDI同步时保持足够的细致和品味，一定能够把我们的音乐提升到一个新的层次
尽情享受吧