测谎仪是一种由医学仪器组成的工具，用来监控人体内发生的各项变化
当被测人被问及一个具体事件时，检查人员会将他的心率、血压、呼吸频率和皮肤电活动（如出汗，附图是在测试手指出汗程度）等与正常值做对比
发生波动和起伏意味着被测人在说谎
测谎仪在近几十年间有了突飞猛进的发展
在过去许多年里，测谎仪就册4在电影里看到的那些用小针在单条卷轴纸上划线的工具
这种测谎仪被称为画流仅
时至今日，绝大多数的测谎仪已经采用了数字技术，以前的春物妖已品被复杂的运算法则和电脑监视器所取代
当被测人坐在为测谎准备的椅子上时，他身体的一些特殊位置会被接上几传感器和电线，它们是用来监视生理活动的
欺骗性行为会引起生理上的变化这些变化会被测谎仪探测出来或是被熟练的检查人员察觉到
检查人员有时也能称做是法庭心理学家，负责察看被测人某次生理活动的起伏幅度
以下是一台身型的测谎仪需要测试的生理活动清单
呼吸频率：用两台呼吸描记器（充满空气的橡胶管）绕装在被测人的胸部和腹部
当胸部或腹部的肌肉扩张时，橡胶管中的空气会被挤出
在模拟测谎仪中，被挤出的空气作用于一个风箱，该风箱是一个像手风琴式的设备，当橡胶管扩张时便会缩短长度
风箱还连着一个机械臂，该机械臂连着一支墨水笔
当被测人呼吸时，笔便会在卷轴纸上进行标记
数字式测谎仪也需要用到呼吸描记器，不同的是它使用变频器来将被挤出的空气的能量转换为电子信号
血压或心率：血压袖带被测谎仪示意图绑在被测人的胳膊上，测试管从袖带一直延伸到测谎仪
由于胳膊脉搏跳动会发出声音，声音会影响气压将管中的气体挤出，这根管子也连在一个连着笔的风箱上
对于数字式测谎仪来说，这些信号也会被变频器转换成电子信号
皮肤电阻反应：也称皮肤电活动，基本上是一种测量指尖上出汗的方法
指尖是身体上最容易渗水的部分之一，也是最容易发现出汗的地方
这种方法的原理是我们压力越大时出汗就越多
指板也称检流计，连接在被测人的两根手指上
这些指板是用来测量皮肤的导电性
当皮肤上有水时（比如出汗），它将比干燥时更容易导电